인생의 길은 자신의 선택에 의해 만들어진다/고향 친구와의 이별과 새로운 시작

고등학교 때까지 나는 아주 작은 동네에서 살았다. 죽마고우였던 나와 내 친구들은 서로를 진짜 친구라고 믿었다. 멋모르던 학창시절 우리는 취하도록 술을 마시고 내일이 없는 것처럼 놀았다. 하지만 시간이 흐르며 그런 삶에 회의가 들었다. 나는 다른 삶을 살고 싶었다. 나는 고등학교를 졸업하고 고향에서 멀리 떨어진 대학교에 입학했다. 대학에서 사귄 친구들은 꿈도 크고 목표도 높았다. 대학생활은 평온하고 행복했다. 하루하루 인생이 더 나아지는 느낌이 들었다. 그곳에서 나는 과거의 굴레를 떨쳐낼 수 있었다. 나는 좋은 성적으로 대학을 졸업했고 좋은 직장에도 들어갈 수 있었다.

어느 날 고향 친구 병식이에게서 연락이 왔다. 고향 친구들의 소식이 궁금하던 참이었다. 우리는 몇 년 만에 다시 만났다. 병식이는 아직도 그때 그 친구들과 어울리고 있었고 삶의 모습도 크게 달라진 것이 없었다. 우리의 대화 주제는 계속 어긋났다. 사업을 시작해보려고 한다는 나에게 병식이는 "그게 되겠냐"며 코웃음을 쳤고 내가 변했다고 말했다. 병식이와 헤어지고 씁쓸한 기분이 들었다.

어쩌다 우리는 이렇게 엇갈린 삶을 살게 된 걸까? 병식이는 왜 새로운 친구들을 사귀고 더 나은 삶을 살아보려 하지 않았을까? 토론토대학교 심리학 교수 조던 피터슨은 인생의 도움이 되지 않는 사람을 친구로 선택하는 데는 여러 이유가 있다고 말한다. 첫 번째는 그것이 더 쉬운 길이기 때문이다. 누군가 지금보다 더 나은 삶을 거부한다면 그 이유는 그 길이 어렵기 때문이다. 유흥가 중독, 악행, 실패는 쉽다. 오늘 할 일을 내일로 미루고 당장의 싸구려 쾌락에 빠지는 것도 쉬운 선택이다. 반면 성공은 누구에게나 어렵다. 바르게 산다는 것은 더더욱 어렵다. 선하고 건강한 사람들을 곁에 두는 일 역시 어려운 일이다. 그런 사람들 옆에 있으면 함부로 행동하기 어렵다. 그들처럼 좋은 사람이 되겠다는 강인한 의지와 꾸준한 노력이 필요하기 때문이다..

이를 버리고, 실패하고, 용서받고, 다시 일을 벌이고, 실패하고, 용서받고를 반복하는 사람들은 "그저 잘해버려 그런 거라고. 친구니까 이해해달라"고 말한다. 누군가를 돕고 싶다면, 그 사람이 왜 공경에 빠졌는지를 알아야 한다. 그가 무조건 피해자라고 가정에서는 안 된다. 내 옆에 친구가 진짜 좋은 친구인지 알고 싶다면, 아주 간단한 방법이 있다. "딱 한마디만 해보세요". 목표를 말해보는 것이다. 좋은 친구는 당신의 목표에 관심을 갖는다. 당신이 좋은 선택을 하도록 힘을 보태고 조언을 아끼지 않는다. 하지만 당신이 게으러지거나 잘못된 길로 갈 때는 쓴소리를 마다하지 않는다. 그러면 당신은 사소한 결정이라도 신중하게 하고 책임을 완수하기 위해 가구를 다질 것이다.

반면 나쁜 친구는 당신의 목표에 크게 관심을 갖지 않는다. 오히려 당신이 어려운 일을 해내면 그 성취를 깎아내린다. 당신이 긍정적으로 변화할수록 상대적으로 자신의 흠결이 드러나기 때문이다. 당신은 지금보다 더 나은 사람이 될 수 있다.

당신은 지금보다 더 나은 사람이 될 수 있다는 생각에 집중해야 한다. 성공과 발전은 종종 고립과 외로움을 동반한다. 하지만 이것은 성장의 필수적인 부분이다. 당신이 성장하고 발전할수록, 당신의 삶에서 더 이상 필요하지 않은 사람들과 관계는 자연스럽게 멀어지게 된다. 이것은 결코 쉬운 일이 아니며, 때때로 슬픔과 아픔을 동반한다. 하지만 이것은 당신이 더 나은 자신을 만들어가는 과정에서 필연적으로 겪게 되는 일이다.

진정한 친구는 당신의 성공을 부러워하거나 시기하지 않는다. 오히려 그들은 당신의 성공을 자신의 성공처럼 기뻐하고, 당신의 목표 달성을 위해 격려하고 지지한다. 진정한 친구는 당신이 실패했을 때 위로해 주고, 다시 일어설 수 있도록 도와준다. 그들은 당신의 성장과 발전을 위한 건설적인 비판을 제공하고, 당신이 더 나은 사람이 될 수 있도록 돕는다.

반면, 나쁜 친구는 당신의 성장과 발전을 방해한다. 그들은 당신이 성공하는 것을 부러워하거나 질투하며, 당신이 실패했을 때 그것을 즐긴다. 그들은 당신이 좋은 결정을 내리고 발전하는 것을 방해하려 하고, 때로는 의도적으로 당신을 잘못된 길로 이끈다. 이런 친구들은 당신의 삶에서 거리를 두는 것이 좋다. 그들과의 관계를 끊는 것이 당신의 성장과 발전에 도움이 될 것이다.

인생은 변화의 연속이며, 우리는 항상 더 나은 자신을 향해 나아가야 한다. 때때로 이것은 우리가 소중히 여겼던 관계를 뒤로하고 새로운 관계를 맺는 것을 의미한다. 이러한 변화는 쉽지 않지만, 더 나은 미래를 위한 필수적인 과정이다. 당신의 삶에서 긍정적인 영향을 미치는 사람들을 찾고, 그들과 함께 성장하고 발전하는 것이 중요하다.